周朝、秦朝時，人們稱冬至為「歲首」，代表這一天是新的一年的開始，後來人們對於過年的概念逐漸有所變化，冬至仍然被視為極重要的一個節日，不論是政府或民間，總會舉辦各種祝賀儀式，謂之「賀冬」。
翻看唐詩，看到陳元光有這樣的詩句：
紅錦飄來楓樹醉，黃金廢盡菊花殘。 故園橙橘小春鬧，聖席圓湯冬至閑。
我喜歡詩句中的「小春鬧」，冬天最振奮人心的色彩，大概就是橙橘果實的黃澄澄溫暖色調。在寒冬萬物瑟縮之時，這些橘黃色的、如暖陽一般的果實，彷彿張開了手，笑著給你一個暖和的擁抱，鼓勵你不要把心關在角落裡，提醒你感受天地仍然持續湧動著生的氣息。
我也喜歡詩句中的「冬至閑」。東漢時，冬至是個放假的日子。《後漢書．禮儀中》記載：「冬至前後，君子安身靜體，百官絕事，不聽政，擇吉辰而後省事。絕事之日，夜漏未盡五刻，京者百官皆衣絳，至立春。」
冬至這一天「陽氣始萌」，就像易經中的復卦所透露的訊息，上☷下☳，初爻已經有了一個陽爻，依照由下而上的趨勢，陽氣會日漸旺盛。
即使氣溫仍低，天地之間已經悄悄變化，萌發生機，感受到這種能量轉換的人們，主張以從容的節奏來迎接新的開始，甚至從這一天開始穿紅色的衣服，一直到立春時迎春花開，用極暖的紅色調，在視覺上帶來心理暗示，提醒自己、鼓勵自己不畏冬寒、滿懷希望。
於是冬至這一天我也偷閑，讀詩，讀讀杜甫曾經分別在冬至前後寫的三首詩，也讀楊萬里的〈至後睡覺〉。像拜訪老友一般，以從容的心境，沖一壺茶、一杯咖啡，靜聽這些千年前的詩友們叨叨。
寫在冬至前一天︱春天不遠了，喝酒以待吧！
小至
天時人事日相催，冬至陽生春又來。 刺繡五紋添弱線，吹葭六琯動浮灰。 岸容待臘將舒柳，山意衝寒欲放梅。 雲物不殊鄉國異，教兒且覆掌中杯。
「小至」指的就是冬至前一天，這一天的杜甫，感到歲月匆匆，引用了一些律曆上冬至的一些傳統典故，藉著時節裡人事的變化，強調時間的流動。
接著詩人帶著我們看他所看的風景：水岸邊的柳樹看似蕭條，但已經準備要萌發新芽，不久就要重新舒展枝葉了；別看滿山蕭瑟，天氣愈冷，代表梅花就要開了！
岸邊的柳樹、山中的梅花彷彿為情緒低落的杜甫帶來了一些安慰。雖說人生輾轉，總是在旅途上，但天地的變化到哪裡都一樣，與其惆悵，不如放寬心，有酒當喝直須喝！
「來！你也喝一杯吧！暖暖身。」詩人帶著微笑說。
寫在冬至︱接受自己的情緒，才能繼續向前走
冬至
年年至日長爲客，忽忽窮愁泥殺人。 江上形容吾獨老，天邊風俗自相親。 杖藜雪後臨丹壑，鳴玉朝來散紫宸。 心折此時無一寸，路迷何處見三秦。
冬至是一年之中白天最短的日子，也許正因為這樣，杜甫長年顛沛的低落情緒一下子湧上心頭。
冬至傳統上是一家團圓的日子，重要性不低於新年，甚至自古就有「冬至大於年」的說法。這一天，看到別人一家團圓、各自相親，只有自己隻身飄零，對比之下，杜甫何嘗不會心酸呢？
他拄杖面對著山谷，回顧著人生，思考著為什麼自己總是與家人分開，總是孤獨一人呢？「是夢想啊！」是想報效國家、實踐理想的理念。
然而年歲老大，夢想沒有落地，卻長年與家人聚少離多──「值得嗎？」詩人對於自己的這個選擇，感到困惑。
我靜靜聽他說，只是陪著，陪著他整理自己的情緒。我知道，人生不能重來，即使重來，他也不見得會做出不同的選擇──因為他畢竟是杜甫，是那個自己都窮途末路，許的願望卻不是一己之榮華，而是「安得廣廈千萬間，大庇天下寒士俱歡顏」的杜甫。
寫在冬至後︱年年有新春，我們的年少卻一去不復返
至後
冬至至後日初長，遠在劍南思洛陽。 青袍白馬有何意，金谷銅駝非故鄉。 梅花欲開不自覺，棣蕚一別永相望。 愁極本憑詩遣興，詩成吟詠轉淒涼。
很多人不喜歡杜甫的詩，說是讀了很苦。以前我也這樣覺得。
然而當自身的生命有了更多的故事，再看杜甫，就再也不會簡單以一個「苦」字去概括，而能體會出生命的多層次感受。
就像這首〈至後〉，表面是在懷念舊時在洛陽的生活、想念親朋，然而，第一句「冬至至後日初長」就已經揭櫫了一個根本的情緒：「冬至後春光日暖一定會復返，美好的年少卻已經與我永別。」
詩人難受的，其實是歲月一去不復返，而職涯上的自己卻還在徬徨與迷茫。
我不並以自憐自傷來看待杜甫，我能夠理解，在嚴冬中，外在的環境本來就比較困難，如果這時身邊沒有人可以互相鼓勵、彼此支持，情緒本來就會比較低落。
不同的人有不同的生命氣質，縱使是同一個人，不同的處境與身分之中，也會有不同的樣貌和情緒。寫完這首詩之後，杜甫仍然收拾好心情，繼續走他未完的旅程，繼續在詩囊寫下他看見的世界，以及他觀察到的自己。
楊萬里的日常小趣味
人間之所以有趣，在於形形色色。
冬至讀了杜甫的詩，適合再讀讀楊萬里的一首〈至後睡覺〉平衡一下心情。
匆匆又過一陽生，睡恰濃時夢忽驚。 簾幕深沉人四寂，階除點滴雨三更。 燈摇芒角開成暈，風吸窗櫺過後聲。 不是寒雞寒似我，如何不肯喚天明。
他說睡覺睡到被夢驚醒，半夜安靜，只聽到雨落庭階滴滴答答的聲音，窗戶隨風動的聲音。楊萬里睡覺時有點燈的習慣，我猜他可能怕黑吧？他看著燈搖影晃，睡眼迷離。
被夢驚醒，一時睡不著了，他又叨念天怎麼還不亮呢？是不是雞還沒叫呢？而雞沒叫，是不是和我一樣天冷縮在被窩裡不想動，所以不叫了呢？
詩人筆墨清淺，幾筆話日常，就留予世間許多趣味──誰說平淡就一定無味呢？